Det er nok ikke for meget at sige, at det kommunale tilskud på 24 millioner til festivalen har skabt en del diskussion og uenighed i byrådssalen. Så at første udgave af Suset umiddelbart lignede en succes, synes at få Venstre-toppen til at sige “hvad sagde vi?”

Kulturpuljerne var der i forbindelse med vedtagelsen i efteråret 2022 fuld politisk enighed om. Der skulle satses på kultur og oplevelser jævnfør borgerinddragende workshops og i håb om at tiltrække og fastholde unge mennesker i kommunen.

Men at en enkelt aktør, Live Nation, skulle rende med næsten halvdelen af den 50 millioner store pulje fik Socialdemokratiet op af stolene. Den var de ikke lige med på, da oppositionspartiet hellere så pengene blive brugt på flere små og helt lokalt funderede tiltag.

Men Suset blev en realitet, og i weekenden blev Esbjergs nye festival afholdt for første gang med 15.000 gæster over to dage, solskinsvejr og nærmest ingen ballade. Tre ud af fem festivalgængere var fra Esbjerg, imens mere end 20 procent kom længere væk fra end det nærmeste opland.

Læs også: Suset kan blive en af de bedste opfindelse siden Cocio

– Jeg er ikke så naiv at tro, at hvis man bare stabler en fed festival på benene, så flytter de unge mennesker til i hobetal, og derfor er kultur- og oplevelsessatsningen også meget andet end Suset. Men festivalen giver os endnu et kontaktpunkt, hvor vi får mulighed for at fremvise alt det vi kan. Og forhåbentlig har det været med til at sætte nogle tanker i gang hos dem, som var på besøg, siger Jakob Lose (V), formand for Kultur- og Fritidsudvalget i Esbjerg Kommune, der selv var tilstede på festivalen både fredag og lørdag, hvor han blandt andet var at finde i kommunens telt, hvor gæster udenbys fra kunne komme ind og få en snak.

Læs alle vores artikler om Suset Festival

De mange glade gæster og den positive stemning gik rent ind hos Lose.

– Esbjergenserne har virkelig vist en stor opbakning til den nye festival. Den start her er helt overvældende. Uanset om vi kigger på de mange festivalgæster, de næsten 800 frivillige fra lokale foreninger eller de mange virksomheder på havnen, så har alle bare været klar til at give en hånd med for, at vi skulle lykkes med at få etableret den her festival. Det er helt fantastisk, og der skal lyde en stor tak til alle, siger udvalgsformanden.

Også Loses politiske chef, borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) har svært ved at få armene ned oven på festivaldebuten:

– Vi har fået en fantastisk start. Både fredag og lørdag var pladsen proppet med glade gæster, og det glæder mig enormt, at så mange har været nysgerrige efter at opleve vores nye festival – ikke kun fra Esbjerg, men fra hele landet. Suset er en unik festival, som man ikke kan opleve andre steder. Placeret i hjertet mellem havn og by er den et centralt element i vores strategi om at sætte oplevelser og kultur i fokus. Det har virkelig været en stor oplevelse, udtaler Jesper Frost Rasmussen, borgmester i Esbjerg Kommune i en pressemeddelelse udsendt af festivalen mandag eftermiddag.